色彩深度又称色彩位数，是指扫描仪对图像进行采样的数据位数，也就是扫描仪所能辨析的色彩范围。目前有18位、24位、30位、36位、42位和48位等多种。应该说，色彩位数越高，扫描仪越具有提高扫描效果还原度的潜力。但是否色彩位数越高，扫描效果越好呢？不是这样的。
首先要考虑色彩位数的来源，扫描仪的色彩位数和色彩还原效果取决于如下的几个方面：感光器件的质量，数模转换器的位数，色彩校正技术的优劣，扫描仪的色彩输出位数。
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