目前笔记本电脑外壳的材料不外乎PC＋BAS，PC-GF20，镁合金和钛合金。其中“PC＋ABS”即工程塑料，在笔记本电脑当中是最常见的了，几乎在每一个本子里面都可以找到。或者是整个外壳，或者只是屏的顶盖，或者小到只是内存或是硬盘的盖板；PC-GF20能做出类似金属的质感，一般人难以区分；而只有镁合金和钛合金才是真正的金属。在这几种材料之中，PC＋ABS是最便宜的，因此低价笔记本电脑的外壳几乎都是采用这种材质；PC-GF20次之，镁合金则较贵，优点是比塑料坚固，耐磨，质量轻又易于散热，手感也好，多在超轻薄或尺寸较小的本子上采用；钛合金最昂贵，其与镁合金相比，除了掺入金属本身的不同外，还渗入碳纤维材料，使整体硬度得到进一步加强，所以素有“黑金钢”之称，目前只有部分高端本本采用。也有些笔记本是几种材料都用到的，只是应用在外壳的不同部位上，例如一些全内置或光驱内置的机型。一般来说，钛合金的外壳最好，镁合金的次之，工程塑料的最差。可以通过参照内板上的编号区别它们，不过需要拆机方可实现。最简单的办法，就是在笔记本处于关机状态下用手直接触摸机身表面，如果有冰凉的感觉的就是合金材料。